对于在中学阶段就打算出国留学的小学生来说，选对学校尤为重要。拥有全英500多家寄宿学校资源的英国寄宿学校协会全国总监希拉里·莫里亚蒂(Hilary Moriarty)女士认为，比起学术成绩的排名，学校的教育理念是否与学生本人、学生家长的理念吻合，对小留学生今后的发展更为重要。
那些IB或GCSE 考试成绩非常靠前的学校固然在学术上表现突出，却未必合适每一个孩子。
“其实英国的孩子也择校”，希拉里女士拿自己的孩子举例子，“我的两个儿子就进了不同的中学。”希拉里女士表示，她的大儿子进的是她丈夫曾经就读的私立中学，并取得了很好的表现。
但她的二儿子却无法适应父亲和哥哥读过的中学，尽管那是一所众所周知的名校，可由于不适合自己的小儿子，希拉里女士还是坚持在一年后为小儿子转学，“我觉得他可以更努力、更投入，我必须为他找到一个能让他更有积极性的学校，这取决于学校的教学氛围和理念，与成绩无关。”
尽管她的小儿子开始对转校一事并不十分认可，但转校后，他对学校生活的热情明显上升，并且毕业时取得了三个A加的成绩。“成绩排名不是唯一，适合的才是最好的”，希拉里女士说。
关于如何选择适合孩子的寄宿制学校，希拉里女士表示，英国寄宿学校协会为全英国的寄宿制学校制定了一整套的考核标准，该标准被英国国家教育委员会采纳，并作为对全国500多家寄宿学校进行考核评估的唯一标准。
其中很重要的一条就是：“学校必须将自己的办学目标、办学理念、办学原则以书面形式清晰地告知学生、家长，使学生和家长对学校有客观全面的了解。”
对于准备送孩子留学的家长来说，在择校前，除了看学校的分数排名，更重要的是通过学校网站或其它官方形式，了解学校的办学思路和风格，可能的话，十分建议家长当面或通过网络同学校相关负责人充分沟通，看在教育理念和目标上是否达成一致。
因此，很多寄宿中学在面试学生时，也会和学生家长进行面谈。“面试的一个目的就是考察学生的独立能力，同时也考察家长的教育理念。”
为了和家长充分沟通，不少学校甚至专门聘请会中文的员工同家长进行入学前的谈话。“如果发现家长没有准备好，学校也不会考虑录取学生”，希拉里女士说。
