一提到茶叶，我们首先想到的应该就是中国吧。世界各国最初饮用的茶叶、饮茶方法、饮用茶苗、栽培加工技术等都是直接或间接从中国传出去的。
中国是茶叶的故乡，然而现在英国的茶文化也是世界著名的。那么红茶是怎样流转旅行到大不列颠形成现如今举世闻名的英国茶文化的?英国拥有400年的茶文化，但是在历史沿革上，英国是晚于葡萄牙、荷兰、法国、俄罗斯等欧洲国家的。接下来百利天下留学小编为大家详细介绍英国的茶文化。
17世纪，英国才进入饮茶行列。但是在英国本土还没有接触东方茶前，已有英国人在介绍中国茶了——《林肖登旅行记》以及《柏切斯巡札记》都提到了茶。此外，有传英语tea的发音源自于中国厦门方言对茶的叫法。中国茶在17世纪经由葡萄牙和荷兰的贸易进入欧洲市场，刚开始被作为神奇的药品被宣传，它稀少且昂贵，药用价值极高。而从药品变为饮品要感谢一个人——被誉为饮茶皇后的葡萄牙公主凯瑟琳。1662年，她嫁给英国的查理二世，将红茶以及精致的中国茶具作为嫁妆带入了英国皇室。自此，茶开始成为一种饮品，英国茶文化首先在皇室中风行起来，家庭茶会那时候是王公贵族阶层最时髦的社交礼仪。但是那时候的茶以及饮茶风尚还是在只有贵族能够负担得起，茶是作为一种奢侈品存在的。据史料，1657年时茶叶价格是每磅6-10英镑，当时一个男仆的年薪是2-6英镑；就算到17世纪末，茶叶价格大幅下降至最低16先令一磅，但仍然相当于一个男仆1-2个月的月薪。居高不下的茶叶价格使茶叶在平民中流传的可能性为零。18世纪初，茶叶开始在英国杂货铺中供售，英国民众也开始对饮茶感到热衷，茶叶逐渐成为英国人的大宗消费品；18世纪中代，一些女仆的工资契约中甚至写入“每日饮茶两次”这种特殊条款，这也作为身份的一种象征。茶价随着贸易的频繁等原因逐渐下跌，到19世纪末，饮茶在英国家庭中已经比较普遍了。
鉴于前文提及的英国最初茶品是十分稀少昂贵的，不像我们中国人能喝到茶的机会很多，所以他们喝茶的时间是比较约定俗成且固定的，有早茶，early morning tea；eleven’s，公休茶；afternoon tea，就是最为人熟知的下午茶；high tea，晚餐茶。同时也会配上各种cookie、muffin以及pie等等。
英国有大体分为四个teatime，即早茶(early morning tea)，上午茶(eleven’s)，下午茶(afternoon tea)以及晚餐茶(high tea)。
英式早茶又叫开眼茶，作为英国的招牌茶之一大体以红茶为主。正统早茶是精选阿萨姆、锡兰、肯尼亚等地的红茶调制而成，经典的英式早晨不就是起床后喝一杯浓香加了牛奶的早茶吗?英国曾经有一个老传统，清晨为在家中做客的客人送上早茶，既是叫起服务也可以对客人的就寝情况表达关心。但生活节奏越来越快，人却也越来越懒的现在，这种传统也渐渐丢失了。
上午茶，就是公休茶，这不是很为外人知但是对英国人的工作生活是很重要的。公休茶大概持续20分钟，是在英国的上午11点左右，在这时间喝杯茶歇一会儿，所以这趟茶被成为eleven’s。由于时间持续是比较短的，这应该是英国茶中最简单的一顿了。
下午茶，这是真正英国茶文化的载体。英式下午茶简直成了英国人典雅生活的一种象征。英式下午茶的起源是来自于社交广泛的贝德福公爵夫人(Anna Maria)在招待客人时的小巧思。由于18世纪初人们吃晚饭的时间越来越晚，午餐后不再进食的人们到晚上7-8点晚餐之间不再进食，这回造成很多人在下午四五点时感到饥饿。贝德福公爵夫人为了招待客人，就让侍女准备了茶喝小点心以招待朋友，得到好评，自此开启了下午茶会的历史，也渐渐形成了英式下午茶的传统。
不得不说女性永远是某种风潮的发起者与推动者。
晚餐茶大概是在傍晚6点，有时把茶与晚饭合并到一起了，比之一开始的下午茶，这顿high tea具有更多平民化的色彩，餐桌上的辅食不较下午茶那么精细，通常是一些面包、奶酪甚至鱼肉。但这个high tea是较少得到人们的关注。
此外，在英语中有不少与tea相关的词组，tea caddy即茶筒，tea pot即茶壶，tea tray即茶盘，tea poy即茶几，tea dealer即茶商等等。习语中我们也可以发现有someone’s cup of tea，表达的是某人的喜爱；当劝人做某事时，可能会说for all the tea of China。曾有人说过，while there is tea there is hope，有茶就有希望，可见在茶叶传入欧洲而后传入英国的这数百年间，喝茶已经在英国形成一种习惯，一种风俗，也是一种显著的文化。
